How did it start? The beginnings

How did it start?

The decision was made the 1st of January: we’ll get a van, and travel south, discovering interesting people doing interesting things. In the back of my mind, I am thinking that want to find out if southern Italy could be a liveable place for me, a good compromise between distance from family and warmer climate. It seems that bananas can grow in Sicily?!? Let’s go find out!

We were hoping to leave beginning of February. Searching for the van was more overwhelming than we expected, especially since none of us knew nothing at all about motors or even models or what we wanted or other useful things to know when buying a house on wheels.
In the end, we got a Peugeot J5, the same as Fiat Ducato, from 1989. As to be expected when buying an old vehicle like that, there were a couple of things to fix. The van seems to be magical: as soon as you fix something, you discover that something else has broken too. If you drop a screw, it gets swallowed. And if you open something to fix it, don’t expect that when you put it back together the parts will fit like before!

So the beginnings were a bit winding. There was not a day zero. We were packed and more or less ready to go, but we stayed one more week around Turin to fix a few more things, say some goodbyes and wait for our friend Freedda that was coming with us to Erli, our first stop.

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Our van in the nave backyard

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The flower smuggler

Once upon a time, there was a village at the foot of a mountain, a group of a hundred houses with about five hundred people living in them. Everybody had a job or an occupation, and the youngsters studied.
Among them, there was a guy named Neto, idle, dreamer, a little strange, but well-liked by everybody for its sympathetic flair.
Some made fun of him for doing nothing, so he began to wonder what he could do to find himself a role like the others.
So Neto began to think, think and walk, walk, walk until he stopped and looked at the mountain and decided to reach the peak; he had never been there. He took a backpack from home and walked.
Once at the top, he observed for the first time his village, little and small from that altitude, then he turned curiously to face the opposite side, beyond the crest of the mountain.
Below there was another village, more or less as big as his, but with several houses of varying colors, different roads, different bridges, everything was different, but Neto became curious of the large colored spots outside the village. He took out binoculars from his backpack and pointed it to have a better look … the spots were flowers, various flower fields, never seen. In his village there were immense flower meadows too, but not like those unknown ones.
Neto returned to his village, and the next day he went to ask the village chief for permission to collect bouquets of flowers from the fields, which was granted.
So he prepared many bouquets of flowers, of many colors and so many qualities, joined them together in one huge bouquet, tied it on his shoulders, and set off toward the top of the mountain, and then down to the different village.
Immediately the locals felt the kindness of Neto and greeted him with curious smiles, which he returned.
He opened the fragrant load in the different square, and gave to each person these flowers that they had never seen, creating in them an unexpected joy.
Everyone appreciated the gift very much, that sincerity of the present, and wanted to reciprocate in turn with gifts, giving to Neto all sorts of different things, food and other.
He found himself with a new load of gifts to take back to his village, but before leaving he asked the chief of the different village if he could collect bouquets of flowers from those huge different fields, which was granted.
We do not know how, perhaps excited by this new experience, but the young Neto could carry on his shoulders both gifts and flowers and headed back.
As soon as he arrived, he put down the load of gifts at home, then he went to the public square with bunches of the new flowers, never seen by the inhabitants of his village and gave them to everybody. None had ever seen the flowers from the other village, because of the usual legend which declared the top of the mountain was cursed.
They too were happy with the novelty, and they also gave Neto many gifts of all kinds.
So Neto opened two small emporiums of the exchange, one in his village where he bartered the gifts of the different village, and the other in the different village, where he bartered the gifts of his village.
He continued to carry bunches of flowers back and forth, not worrying about the curses, and the elders, remembering characters from old tales, said he looked like a smuggler, a flower smuggler.
But our Neto was not an outlaw, he based everything on the exchange, never coin or currency had appeared in the hands of the inhabitants of the two villages.
He brought in both places twice as many chromatic emotions, unleashed by the petals of flowers.
Then one day Neto got bored and joined together all the flowers he picked… and invented the rainbow.

Freedda

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Il contrabbandiere di fiori

(una storia di Freedda)

C’era una volta un villaggio ai piedi di una montagna, un insieme di un centinaio di case con circa cinquecento persone ad abitarle.Tutti avevano una mansione o un lavoro, i giovani studiavano.

Tra di loro c’era un ragazzo di nome Neto, sfaccendato sognatore, un po’ strano ma ben voluto da tutti per la sua simpatica estrosità.

Un po’ lo prendevano in giro per il suo far niente, così lui iniziò a chiedersi cosa avrebbe potuto fare per avere anche lui un ruolo come gli altri.

Così Neto cominciò a pensare, pensare e camminare, camminare, camminare, fin che si fermò e guardò la montagna, decidendo di raggiungere la sua alta cima, dove non era mai stato. Prese uno zaino da casa e si incamminò.

Una volta in cima si mise ad osservare per la prima volta il suo villaggio piccolo piccolo da quella quota, per poi voltarsi incuriosito dalla parte opposta, oltre la cresta della montagna.

Sotto c’era un altro villaggio, più o meno grande come il suo, ma con case diverse, dai colori diversi, strade diverse, ponti diversi, tutto era diverso, ma Neto si incuriosì per delle grandi macchie colorate fuori dal villaggio. Tirò fuori dallo zaino un binocolo e lo puntò per osservare meglio… erano campi di fiori, fiori diversi, mai visti, anche da lui c’erano prati immensi di fiori, ma non come quelli, sconosciuti.

Neto tornò al suo villaggio e il giorno dopo andò a chiedere al capo villaggio l’autorizzazione per raccogliere mazzi di fiori dai campi, che gli fu accordata.

Così preparò tanti mazzi di fiori, di tanti colori e tante qualità, li unì insieme in un unico enorme mazzo, se lo imbragò sulle spalle e partì verso la cima della montagna per poi scendere al villaggio diverso.

Subito la gente del posto percepì la simpatia di Neto, accolto con curiosi sorrisi che lui ricambiò.

Aprì il suo carico profumato nella piazza diversa e donò ad ogni persona quei fiori che non avevano mai visto, creando in loro una gioia inaspettata.

Tutti apprezzarono molto quel dono, quel sincero pensiero, e vollero ricambiare a loro volta con dei doni, regalando a Neto ogni sorta di cosa diversa, alimentare e non.

Si ritrovò con un nuovo carico di doni da portare al suo villaggio, ma prima di ripartire chiese al capo del villaggio diverso se avesse potuto raccogliere dei mazzi di fiori da quegli enormi campi diversi, cosa che gli fu concessa.

Non si sa come, forse spinto da questa nuova esperienza, ma il giovane Neto riuscì a caricarsi sulle spalle doni e fiori e si incamminò per il ritorno.

Arrivato, posò il carico di doni a casa, poi andò in piazza con i mazzi di fiori nuovi e li regalò a tutti. Nessun abitante aveva mai visto i fiori dell’altro villaggio, poiché la solita leggenda dichiarava maledetta la cima della montagna.

Anche loro furono contenti di quella novità e fecero a loro volta tanti doni a Neto, di ogni genere.

Così Neto aprì due piccoli empori dello scambio, uno nel suo villaggio dove barattava i doni del villaggio diverso, e l’altro nel villaggio diverso, dove barattava i doni del suo di villaggio.

Continuò a portare avanti e indietro dai due villaggi i mazzi di fiori, fregandosene delle maledizioni, e i vecchi, ricordando i racconti di figure lontane, dicevano che sembrava un contrabbandiere, un contrabbandiere di fiori.

Ma non era un fuori legge, Neto, lui basava tutto sullo scambio, mai conio o valuta erano apparse sulle mani degli abitanti dei due villaggi.

Portò nei due luoghi il doppio di emozioni cromatiche sprigionate dai petali dei fiori.

Poi un giorno Neto si stufò, prese tutti i fiori, li unì insieme… e inventò l’arcobaleno.

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Freedda


 

 

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Freespot, Vallecrosia (23-24 febbraio)

The frontiers are my prisons…
                            Leonard Cohen

Il presidio No Border di Ventimiglia è sorto a giugno 2015 ed è stato sgomberato a fine settembre.


In breve.

Il 12 giugno, decine di persone sono bloccate alla frontiera, dalla polizia francese. Sono migranti, non hanno documenti, non li fanno passare. Molti vogliono raggiungere dei parenti, in Francia, Inghilterra o altrove, e hanno attraversato già troppe difficoltà per permettersi di rinunciare. Quindi non tornano indietro e, quando la polizia li carica, con l’obiettivo di portarli in un centro di raccolta, molti si rifugiano sugli scogli. Da lì, dall’autodeterminazione di questi migranti e dalla solidarietà di attivisti italiani e francesi che accorrono portando coperte e tende, nasce il presidio No Border. In particolare si mobilita la rete Eat The Rich di Bologna, con pentoloni, fornelli e l’occorrente per cucinare. Vengono autocostruite delle docce. Si diffonde ovunque la frase: We are not going back.

Il presidio diventa uno spazio di solidarietà, di autogestione condivisa, in cui si riflette e si dibatte sui confini e sulla loro chiusura, ci si organizza dal basso, malgrado le ripetute minacce di sgombero e le ronde della polizia che cercano di intercettare i nuovi migranti arrivati in stazione. Tra arresti e fogli di via, la repressione non tarda a bersagliare attivisti e compagni. Fino a quando, il 30 settembre, la minaccia si concretizza e le ruspe distruggono il presidio No Border.

Per approfondire la lotta di quei mesi si veda http://graphic-news.com/stories/la-bolla-di-ventimiglia/ o gli articoli qui http://comune-info.net/tag/ventimiglia/


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Nei mesi successivi allo sgombero, alcuni attivisti si riorganizzano, affittando un locale poco lontano, a Vallecrosia. Il Freespot, così si chiama, è stato inaugurato da poco; funziona da punto di ritrovo e centro logistico-organizzativo: si tengono le riunioni, si preparano cibo e coperte da portare ai migranti che arrivano in stazione a Ventimiglia, ci sono due computer, tutto in completa autogestione. Noi ci abbiamo trovato molta apertura e accoglienza e voglia di raccontare i successi, ma soprattutto le difficoltà. Dalla presenza della polizia che ostacola qualsiasi atto di solidarietà, al riuscire ad instaurare un rapporto di fiducia con i nuovi arrivati.

L’obiettivo è creare uno spazio autogestito da attivisti e migranti insieme, dove potersi riparare (ma non dormire), andare in bagno, preparare un pasto caldo, scambiarsi informazioni sulla situazione e scambiarsi conoscenze. Da ieri l’altro è attiva infatti la libera scuola migrante, con corsi di lingua e non solo. L’ambizione è anche quella di creare un rapporto con la cittadinanza di Vallecrosia e dei paesi circostanti, creando uno spazio che sia aperto a chiunque voglia partecipare a qualcosa che ridisegni le relazioni. Un attivista ci teneva a ribadire che la solidarietà non è solo verso i migranti, che pure sono quelli che ne hanno maggior bisogno, ma anche verso gli abitanti stessi. Al Freespot si stanno infatti organizzando delle giornate di mercatini di libero scambio e cene popolari di quartiere. Inoltre la scuola è aperta a tutti, a chiunque abbia anche un’ora alla settimana in cui vuole insegnare la sua lingua, o tenere dei laboratori, o dedicare semplicemente il proprio tempo agli altri.


 

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Erli, Borgobassi (17-19 febbraio)

Ed il mio cielo l'ho chiamato cuore,
perché mi piaceva toccarci dentro il sole con la mano.
                                                     Claudio Lolli

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Ad Erli si respira solidarietà, amicizia e anarchia.

Noi arriviamo insieme a Franco, un nostro amico che conosce da molto tempo le persone del borgo dei Bassi. Qui sono abituati ad accogliere, siano vecchi compagni che passano per una visita o viaggiatori che arrivano per la prima volta. D’altronde, questo è sempre stato un luogo di passaggio.

Erli si trova sull’antica via del sale, che dal porto di Genova saliva verso il Piemonte per trasportare questo prezioso minerale. Ultimo paese prima di salire verso il passo del San Bernardo, il borgo dei Bassi divenne una stazione di posta in cui i viandanti si ristoravano ed i muli si riposavano. Dal secondo dopoguerra, il borgo fu sostanzialmente abbandonato, fino all’arrivo di Nico, il primo ad aver comprato una casa ai Bassi, una trentina d’anni fa. La comunità che si è presto formata ha rianimato il luogo.

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Ora le case del borgo dei Bassi, antiche ma in buono stato, abbondano di manufatti, artigianato e opere d’arte, tra cui noi notiamo le creazioni di Franco e quelle in ceramica di Nico. Ogni anno verso fine maggio, c’è una grande festa di primavera con tanto artigianato e musica.

C’è una grande cucina, autocostruita con materiali di recupero e molto efficiente, con un forno a legna in cui abbiamo cotto pane e pizze. Nelle terre attorno, ci sono alberi di arance e di limoni. Ci sono ulivi e pini, e tanto rosmarino. Nel bosco cresce spontaneo l’alloro. Si coltivano orti per l’autoconsumo.

Ad Erli è bello andarsene in giro sotto i porticati, ammirare i colori, vedere quadri o sculture fra i vicoli e chiedersi se sono stati messi lì apposta o magari dimenticati, e poi realizzare che non fa nessuna differenza; e restare sorpresi di quanto questo posto trabocchi di vita, di creatività e di voglia di fare, e pensare che non sembra vero che sia mai stato un borgo abbandonato.

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Restiamo tre giorni. L’ultima sera, doniamo alcuni dei semi che portiamo con noi e ripartiamo carichi di arance. La mattina successiva rimettiamo in moto il furgone e riprendiamo la strada, un po’ stupiti di quanto questo posto ci sia divenuto familiare in così poco tempo.

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Ad Erli abbiamo imparato entrambi a fare le bustine da erborista per conservare i semi, Ilaria ad infornare le pizze nel forno a legna, Alberto a giocare al carrom ed a riconoscere il nasturzio.

 

 


 

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Come è iniziato questo viaggio?

Partiamo dall’idea. Dopo alcuni anni trascorsi all’estero, ci è venuta voglia di scoprire di più il nostro paese. L’Europa, l’Australia, l’America Latina abbondano di progetti e iniziative che si muovono nella direzione di un’alternativa al sistema dominante, siano collettivi rurali o urbani, occupazioni, ecovillaggi, movimenti, e molto altro che a volte non rientra in nessuna categoria. Sappiamo che anche in Italia si sta muovendo qualcosa. Vogliamo andare a conoscere questa geografia che sta ridisegnando, o riscoprendo, il territorio e le sue relazioni. Vogliamo incontrare le persone che operano per un cambiamento positivo e capire come agiscono, per condividerne le idee. Vogliamo percorrere questa rete e lasciarci percorrere, essere parte di essa.

Ci siamo conosciuti nello spazio-tempo di eventi e relazioni che si è formato nell’estate 2015, attorno al progetto della Nave Permacultura, in Piemonte. Una rete, un crocevia, una speranza, tanti amici, troppe idee.

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Tra dicembre e gennaio ci è venuto il desiderio di comprare un furgone e partire sulle strade d’Italia, dal Piemonte, direzione sud, ovviamente. Completamente neofiti in materia di motori e meccanica, ci siamo fatti velocemente un insieme di conoscenze, raccolte tra i nostri amici, internet e qualche professionista. Dopo alcune settimane convulse di dubbi e ricerche, abbiamo trovato un vecchio furgone a pochi soldi, che abbiamo deciso di comprare.

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Organizzarsi richiede tempo, soprattutto quando non ci si riesce. Poi ci si accorge che su un veicolo come il nostro, aggiustata una cosa, se ne rompe subito un’altra. Per fortuna eravamo circondati da amici disposti ad aiutarci. Da Torino e dintorni è anche difficile andarsene: molte cose interessanti si stanno sviluppando. Però la voglia di partire era tanta.

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Perciò il viaggio, in qualche modo, è iniziato senza che ce ne rendessimo conto. Non c’è stato un giorno zero. I giorni non li contiamo più, li raccontiamo. Magari in ordine sparso, che è come sembrano presentarsi a noi. In furgone abbiamo caricato un sacco di cose: la chitarra ed il caxixi per la musica, lievito madre e farine, libri, kefir, kombucha, oleoliti, erbe per infusioni ed alcune varietà di semi per scambiarle con i futuri amici.P1040070

E questo blog, non sappiamo bene chi lo leggerà. Ci saranno alcuni resoconti brevi del nostro girovagare, dei posti che conosceremo. Se il tempo ce lo permetterà, sarà un blog multilingue, perché abbiamo anche molti amici non italiani a cui vorremmo fare leggere i nostri articoli. E sarà un blog aperto, in cui ogni tanto accoglieremo altre voci.

Non ci resta che augurarvi buona lettura.

Alberto e Ilaria, i contrabbandieri di fiori.


 

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